Hay creencias sobre el coche que se transmiten de generación en generación como si fueran ley, y que muchas veces se quedaron obsoletas hace décadas sin que nadie se diera cuenta. Algunos de estos mitos sobre el mantenimiento del coche eran ciertos con la mecánica de los años 80 y 90, pero ya no aplican a los motores actuales. Otros directamente nunca fueron del todo verdad.
Aquí repasamos los mitos sobre el mantenimiento del coche más repetidos, con la realidad detrás de cada uno.
Mitos sobre el mantenimiento del coche: calentar el motor al ralentí antes de salir
Empezamos por uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche más viejos y también más difíciles de erradicar del todo.
Este es probablemente el más extendido de todos los mitos sobre el mantenimiento del coche, y tiene su origen en los motores carburados de hace décadas, que sí necesitaban unos minutos parados para funcionar bien en frío.
Los motores actuales, con inyección electrónica gestionada por centralita, alcanzan su temperatura óptima mucho más rápido circulando con suavidad que parados al ralentí. De hecho, tener el motor parado en frío durante varios minutos genera más desgaste y más contaminación que arrancar y salir directamente, siempre que evites acelerones fuertes en los primeros kilómetros. El RACE recomienda precisamente circular con suavidad los primeros minutos en lugar de dejar el motor al ralentí.
El aire acondicionado gasta más combustible que bajar las ventanillas
Este es uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche más discutidos en cualquier grupo de conductores, y la respuesta correcta no es un simple sí o no.
Este mito tiene una parte de verdad, pero depende mucho de la velocidad a la que circules. En ciudad, a velocidades bajas, bajar las ventanillas suele ser más eficiente que usar el aire acondicionado, porque el motor apenas nota la resistencia adicional del aire.
En carretera, a partir de unos 80-90 km/h, la situación se invierte: las ventanillas bajadas generan una resistencia aerodinámica que consume más combustible que el propio compresor del aire acondicionado. Así que no es un mito completo ni una verdad completa, sino una cuestión de contexto según la velocidad, uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche donde matizar importa más que dar una respuesta cerrada. Si quieres reducir el uso del aire acondicionado en días de mucho calor, también puedes probar nuestro truco japonés para enfriar el coche antes de arrancar.
Mitos sobre el mantenimiento del coche: cambiar el aceite cada 5.000 km siempre
Uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche con más impacto directo en la cartera, precisamente porque implica gastar antes de tiempo.
La regla de los 5.000 km viene de los aceites minerales de hace años, que se degradaban mucho más rápido que los lubricantes actuales. Hoy en día, muchos fabricantes homologan intervalos de 10.000, 15.000 o incluso 20.000 km con aceites sintéticos de última generación.
Entre los mitos sobre el mantenimiento del coche, este es de los que más dinero puede hacerte gastar de más si sigues una regla genérica en lugar del intervalo real que marca el manual de tu vehículo concreto. Puedes consultar el detalle específico en nuestra guía sobre cada cuánto cambiar el aceite del coche, que varía según el tipo de aceite y el uso que le des. Seguir un calendario genérico en lugar del real es, de hecho, uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche que sale más caro a largo plazo.
Los coches diésel siempre son más baratos de mantener que los de gasolina
Este es de los mitos sobre el mantenimiento del coche que más ha cambiado en los últimos años, aunque mucha gente sigue repitiéndolo sin actualizar la información.
Esto era bastante cierto hace una década, cuando la diferencia de precio del combustible era mayor y los motores diésel eran mecánicamente más simples. Hoy la realidad es más matizada: los sistemas diésel modernos incorporan filtro de partículas, sistema AdBlue y componentes de inyección más caros de reparar, lo que convierte a este en uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche que más ha cambiado en la última década.
Si haces pocos kilómetros al año, un diésel puede acabar saliendo más caro de mantener que un gasolina equivalente, precisamente por esta mayor complejidad mecánica que necesita usarse con regularidad para funcionar bien. Es uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche que más depende del perfil de uso de cada conductor, no una regla universal aplicable a todos por igual. Si estás valorando comprar uno de segunda mano, echa un vistazo a nuestra guía sobre coches diésel de segunda mano.
Apagar el motor en semáforos desgasta más el motor de arranque que lo que ahorras
Otro de los mitos sobre el mantenimiento del coche que sigue vivo en muchas conversaciones de garaje.
Este mito tenía sentido con los motores de arranque antiguos, menos duraderos y no diseñados para ciclos de encendido tan frecuentes. Los coches con sistema Start&Stop de serie llevan motores de arranque reforzados, pensados específicamente para soportar miles de ciclos adicionales sin degradarse antes de tiempo.
En un coche sin Start&Stop, apagar el motor manualmente en un semáforo muy largo tampoco supone un desgaste significativo si lo haces de forma ocasional, aunque no está pensado para hacerlo de forma sistemática en cada parada corta. Puedes consultar las tarifas oficiales de mantenimiento preventivo en la página de la DGT si tienes dudas sobre qué revisiones son obligatorias.
Mitos sobre el mantenimiento del coche: repostar con el depósito casi vacío estropea la bomba
Cerramos con uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche que más se repite entre conductores mayores, transmitido casi como una advertencia familiar de toda la vida.
Hay algo de verdad parcial en este mito, pero se suele exagerar mucho su impacto real. En los coches con bomba de combustible sumergida en el depósito, el propio combustible ayuda a refrigerar la bomba; circular habitualmente con el depósito muy bajo puede acortar algo su vida útil a muy largo plazo. Es, quizás, el más matizado de todos los mitos sobre el mantenimiento del coche que hemos repasado aquí.
Sin embargo, repostar de vez en cuando con la reserva encendida no va a estropear la bomba de un día para otro. Según indica la OCU en sus guías de mantenimiento, el desgaste real de la bomba depende mucho más del kilometraje total del coche que de repostar ocasionalmente con poco combustible. Es uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche que tiene una base real pequeña, pero que se ha exagerado hasta convertirse en una alarma poco proporcionada al riesgo verdadero.
Preguntas frecuentes sobre los mitos del mantenimiento del coche
¿Es verdad que hay que calentar el motor antes de salir?
No con los motores actuales. Es mejor arrancar y circular con suavidad los primeros minutos que dejar el motor al ralentí parado, uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche más extendidos y menos ciertos hoy.
¿El aire acondicionado gasta más que las ventanillas bajadas?
Depende de la velocidad: en ciudad las ventanillas suelen ser más eficientes, en carretera a alta velocidad el aire acondicionado consume menos que la resistencia aerodinámica de las ventanillas abiertas.
¿Tengo que cambiar el aceite cada 5.000 km sí o sí?
No necesariamente. Muchos coches modernos con aceite sintético admiten intervalos mucho más largos según especifique el fabricante en el manual de mantenimiento, otro de los mitos sobre el mantenimiento del coche que conviene actualizar.
¿Sigue siendo verdad que el diésel siempre es más barato de mantener?
No siempre. Depende mucho del kilometraje anual: con poco uso, la mayor complejidad mecánica del diésel puede compensar el ahorro en combustible. Es uno de los mitos sobre el mantenimiento del coche que más ha cambiado con la evolución de la normativa de emisiones.
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Crecí entre las motos y los coches de mi padre y hago yo mismo el mantenimiento de mi moto. Escribo en Pillatop sobre mantenimiento, averías y compra de segunda mano, con precios orientativos y fuentes citadas.
